Efectos de los derméstidos sobre restos óseos: un experimento de tafonomía actualística

Abstract

Con el fin de profundizar en el conocimiento sobre los efectos de determinadas especies de insectos sobre el registro óseo de la Depresión del río Salado, se desarrolló un experimento actualístico con escarabajos de la especie Dermestes maculatus (Dermestidae) y huesos actuales de diversas especies. Los derméstidos son una familia de coleópteros cadavéricos cosmopolitas que miden entre 1 y 10 mm. En contexto subaéreo y en etapas avanzadas de la descomposición de un cadáver, consumen tejido muscular seco y, en ausencia de otros nutrientes, el tejido esponjoso pudiendo dejar marcas. Además, cavan canales en los huesos para depositar sus huevos y, luego, las larvas construyen allí sus cámaras puparias. El experimento se desarrolló entre octubre de 2019 y abril de 2020 en el dermestario del Museo Argentino de Ciencias Naturales “Bernardino Rivadavia” (C.A.B.A.). En un recipiente de plástico de 60 cm de largo x 40 cm de ancho x 22 cm de alto se colocó una capa de algodón rociada con agua destilada y una cubierta de cartón a modo de fuente de agua y protección. Luego se dispusieron huesos actuales –enteros y fracturados y con cantidad variable de tejido blando adherido– correspondientes a taxones identificados o equivalentes en tamaño a la fauna autóctona de la zona de estudio: coipo (Myocastor coypus), mulita (Dasypus hybridus), cordero (Ovis aries) y conejo (Oryctolagus cuniculus). Por último, se depositaron individuos adultos de una colonia de derméstidos. Semanalmente, se registraron la temperatura y humedad mínimas y máximas y los cambios observados en los huesos. La actividad de los escarabajos se mantuvo constante durante el transcurso del experimento, lo cual es coherente, ya que se desarrolló durante los meses más cálidos. Los huesos fracturados y con tejido tendieron a ser preferidos. Solo dos huesos exhibieron marcas que podrían relacionarse con la actividad de los insectos.